Cada año, cuando el invierno empieza a aflojar y los días se alargan tímidamente, surge una pregunta que se repite en miles de hogares, oficinas y búsquedas en Google: cuándo es Carnaval en España. No es una duda menor. El Carnaval marca uno de los momentos festivos más intensos del calendario, una celebración que mezcla tradición, desinhibición, música, sátira y calle, y que cambia de fechas cada año.
El Carnaval no tiene un día fijo, y precisamente ahí reside parte de su encanto… y de la confusión. Saber qué día cae Carnaval, cuándo empieza, cuándo termina y por qué se celebra en esas fechas es clave tanto si quieres organizar un viaje, salir a disfrutar de las fiestas de tu ciudad o simplemente entender una de las tradiciones culturales más antiguas de Europa.
En este artículo te explicamos cuándo se celebra el Carnaval en España, cómo se calculan sus fechas, qué relación tiene con la Cuaresma y el Miércoles de Ceniza, y por qué febrero suele ser el mes protagonista.
Cuándo se celebra el Carnaval en España
El Carnaval en España se celebra siempre antes de la Cuaresma, un periodo de cuarenta días de preparación para la Semana Santa dentro del calendario cristiano. Esto significa que no tiene una fecha fija, sino que varía cada año en función de cuándo caiga la Pascua.
Tradicionalmente, los días principales del Carnaval se concentran entre el jueves de Carnaval y el martes de Carnaval, siendo este último el día más importante. Justo después llega el Miércoles de Ceniza, que marca el inicio de la Cuaresma y el final oficial de las celebraciones carnavalescas.
Por este motivo, el Carnaval suele celebrarse en febrero, aunque en algunos años puede caer a finales de enero o incluso extenderse ligeramente a marzo.
Cuándo es Carnaval en España en 2026
En 2026, el Carnaval en España se celebrará en las siguientes fechas clave:
- Jueves de Carnaval: 12 de febrero de 2026
- Viernes de Carnaval: 13 de febrero de 2026
- Sábado de Carnaval: 14 de febrero de 2026
- Domingo de Carnaval: 15 de febrero de 2026
- Lunes de Carnaval: 16 de febrero de 2026
- Martes de Carnaval: 17 de febrero de 2026
- Miércoles de Ceniza: 18 de febrero de 2026
Estas fechas sitúan el Carnaval de 2026 en pleno mes de febrero, lo que explica por qué durante este mes se dispara el interés por disfraces, eventos, fiestas populares y viajes relacionados con el Carnaval en toda España.
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Por qué cambia la fecha del Carnaval cada año
Una de las preguntas más habituales es por qué el Carnaval no se celebra siempre el mismo día. La respuesta está en su relación directa con el calendario litúrgico cristiano.
La fecha del Carnaval depende de la Semana Santa, que a su vez se calcula en función de la primera luna llena después del equinoccio de primavera. A partir del Domingo de Resurrección se cuentan hacia atrás los cuarenta días de Cuaresma, comenzando en el Miércoles de Ceniza. El Carnaval se celebra justo antes de ese momento.
Por eso:
- Si la Pascua cae pronto, el Carnaval se adelanta.
- Si la Pascua cae tarde, el Carnaval se retrasa.
Este sistema hace que el Carnaval pueda variar hasta casi un mes de un año a otro.
Qué día cae el Carnaval y cuáles son los días importantes
Aunque popularmente se habla del Carnaval como un solo día, lo cierto es que se trata de varios días de celebraciones, cada uno con su propio significado.
El martes de Carnaval es el día central. Tradicionalmente, era el último día de excesos antes del inicio de la Cuaresma. A partir de esa noche, las fiestas se apagan y comienza el periodo de recogimiento.
El Miércoles de Ceniza, que se celebra al día siguiente, simboliza ese cambio. En muchas ciudades españolas se realiza el famoso entierro de la sardina, un acto festivo y satírico que representa el final del Carnaval.
Carnaval en febrero: el mes clave en España
La gran mayoría de los carnavales en España se celebran en febrero. Esto ha hecho que febrero esté culturalmente asociado al Carnaval, hasta el punto de que muchas personas buscan directamente términos como carnaval febrero España o qué día es Carnaval en febrero.
Durante este mes:
- Se concentran los carnavales más importantes.
- Aumentan los eventos culturales y turísticos.
- Se incrementa el turismo interno y nacional.
- Se dispara la actividad en calles, teatros y plazas.
Febrero es, sin duda, el mes del Carnaval en España.
Cuándo empieza y cuándo termina el Carnaval
El inicio y el final del Carnaval pueden variar ligeramente según la ciudad o la tradición local, pero de forma general:
- El Carnaval empieza oficialmente el jueves de Carnaval, aunque en algunas ciudades las celebraciones arrancan antes con actos previos, pregones o concursos.
- El Carnaval termina el martes de Carnaval, dando paso al Miércoles de Ceniza.
En lugares como Cádiz o Tenerife, el Carnaval puede extenderse durante más días, con programaciones amplias que incluyen semanas completas de eventos.
La relación entre Carnaval y Cuaresma
Para entender bien cuándo es Carnaval, es fundamental comprender su relación con la Cuaresma. El propio término “Carnaval” proviene del latín carne levare, que significa “quitar la carne”.
Históricamente, el Carnaval era el último momento para disfrutar de:
- Comida abundante
- Alcohol
- Música y baile
- Disfraces y sátira
Antes de entrar en la Cuaresma, un periodo marcado por la moderación y el ayuno.
Aunque hoy en día la dimensión religiosa ha perdido peso para muchas personas, esta estructura sigue marcando el calendario y explicando por qué el Carnaval se celebra cuando se celebra.
Carnaval en España: una celebración diferente en cada ciudad
Aunque las fechas del Carnaval son comunes en toda España, la forma de celebrarlo varía enormemente según la ciudad o región.
Hay carnavales:
- Muy callejeros y participativos.
- Centrados en la música y el humor.
- Con concursos, desfiles o espectáculos.
- Más familiares o más nocturnos.
Esta diversidad convierte al Carnaval en una de las fiestas más ricas culturalmente del país.
Qué tener en cuenta para disfrutar del Carnaval
Saber cuándo es Carnaval en España permite organizar mejor la experiencia. Conviene tener en cuenta:
- Reservar alojamiento con antelación en ciudades muy visitadas.
- Consultar la programación local.
- Tener en cuenta que algunos actos se celebran de noche.
- Preparar disfraces o vestimenta adecuada.
El Carnaval no se vive igual en todas partes, pero en cualquier caso es una fiesta que transforma las ciudades durante unos días.
Preguntas frecuentes sobre el Carnaval en España
A lo largo del año, muchas personas se hacen las mismas preguntas sobre esta celebración. Algunas de las más habituales son:
¿El Carnaval es festivo en toda España?
No en todas las comunidades ni todos los días, aunque en algunas ciudades sí se declaran festivos locales.
¿Siempre se celebra en febrero?
Casi siempre, aunque en algunos años puede caer a finales de enero o principios de marzo.
¿El Carnaval dura un solo día?
No, se extiende durante varios días, siendo el martes de Carnaval el más importante.
Por qué el Carnaval sigue siendo tan importante hoy
Más allá de fechas y calendarios, el Carnaval sigue siendo una de las fiestas más esperadas del año porque permite algo poco habitual en la vida cotidiana: romper normas, reírse del poder, disfrazarse y ocupar la calle.
En un mundo cada vez más reglado, el Carnaval conserva ese espíritu de libertad colectiva que lo ha mantenido vivo durante siglos.
Cuándo es Carnaval en España: resumen final
El Carnaval en España se celebra antes de la Cuaresma, cambia de fecha cada año y suele caer en febrero. En 2026, tendrá lugar entre el 12 y el 17 de febrero, con el Miércoles de Ceniza el día 18.
Conocer estas fechas permite disfrutar mejor de una de las tradiciones más antiguas, coloridas y participativas del país, una fiesta que sigue reinventándose sin perder su esencia.
